La asociación RetroAcción, organizadora de RetroEuskal y RetroMañía, preparó un suculento plantel en la Lleida Lan Party 5 compuesto de una mesa redonda y dos charlas alrededor del mundo de las máquinas arcade. Además del interés propio de dichos eventos, donde verdaderos expertos en el tema narraron infinidad de particularidades y anécdotas, son destacables ciertas sorpresas inesperadas que allí tuvieron lugar:

• El público asistente pudo ver por primera vez el corazón de la primera máquina recreativa jamás diseñada en España.
• La cesión de un lápiz USB con el cargador del código del juego "World Rally", la recreativa española más exitosa y popular de todos los tiempos. Una importante aportación de Gaelco al equipo internacional del proyecto MAME, que les ha permitido recientemente ¡conseguir por fin emular el World Rally!.

La actualidad de los salones recreativos en Japón, narrado por David Guaita (director y productor del programa "Jugones" de Canal +), la historia y evolución del mundo de las recreativas en España por parte de Javier Valero (Gaelco), la visión de Miguel Ángel Horna ("ElSemi") como desarrollador de emuladores y activo colaborador con el proyecto MAME, las técnicas usadas para construir una máquina arcade por parte de Jaime Cornejo (PlayWireless), un sinfin de curiosidades; es imposible plasmar aquí todas las anécdotas y discusiones ocurridas en una jornada tan intensa. Afortunadamente las cámaras de RetroAcción, estratégicamente colocadas, sí las recogieron. Gracias a ello, tras el requerido tiempo de edición y montaje, disfruta del vídeo con todos los detalles de los eventos celebrados por Retroacción en la Lleida Lan Party 5. Sigue visitándonos y !no te lo pierdas!

Las máquinas arcade

Más allá de los elevados números que actualmente maneja su sector, el videojuego ha sido y es una de las aplicaciones de la Informática que más motivaciones y pasiones genera entre las personas involucradas en la misma, desde sus creadores hasta los jugadores que finalmente disfrutan de sus obras. Dentro de este mundo imaginativo y de creaciones lúdicas, las recreativas (o "arcades") son quizá uno de los elementos que más impacto han tenido en la memoria de aquellos adolescentes de los años 80 que cada día acudían a los salones recreativos para enfrentarse a hordas de alienígenas que pretendían conquistar nuestro planeta, para conducir a toda velocidad por los circuitos mundiales de F1, y disfrutar de muchísimas otras situaciones virtuales; y todo ello al alcance de unas monedas. Actualmente se mantiene una activa afición por estas máquinas y sus juegos, llegando a establecerse un original proyecto internacional de emulación para la documentación y preservación de estas máquinas, que permite que las generaciones que no pudieron disfrutar de las máquinas arcade en su época dorada puedan pasar un buen rato disfrutando de aquellos juegos que invitaban a jugar y a jugar, una y otra vez.

La mesa redonda, el plato fuerte

La sala se llenó para recibir a los tres ponentes de excepción de la mesa redonda "Recreando sueños: El yin y el yang de las máquinas arcade": Javier Valero (Gaelco), Miguel Ángel "ElSemi" Horna, y David Guaita. David es un artista digital, ex-programador de videojuegos, y director y productor del programa "Jugones", mensualmente emitido por Canal + y visible a través de Internet (www.plus.es). Gracias a las facilidades dispuestas por la organización de la Lleida Lan Party 5, David participó en la mesa redonda por videoconferencia desde Tokyo, la llamada cuna del videojuego. David admitía cuánto le inspiraron las primeras recreativas en el desarrollo de sus propios videojuegos, especialmente en aquellos con los que triunfó en los ordenadores personales a comienzos de los 90: "Silent Shadow" (Topo Software) y "Soviet" (Opera Soft).

Mucho tenía que decir a este respecto Javier Valero, puesto que aún antes de fundar Gaelco, tuvo un destacadísimo papel en el nacimiento de este campo en España, a través de empresas como Videogame o Tecfri. Javier mostró a los boquiabiertos asistentes la placa original de la primera recreativa que fue diseñada en España, antes de que Cidelsa (Destroyer, Altair, Draco) viese la luz. Una placa inédita, ya que el juego nunca llegó a ser publicado comercialmente debido a la subita aparición de las primeras máquinas recreativas en color, encabezadas por el inolvidable "Galaxian". Javier comentó también su participación en el desarrollo de una de las máquinas más recordadas de Tecfri, "Ambush", comercializada a nivel mundial por Nippon Amuse pero desarrollada íntegramente en España. Un juego de una factura incontestable para la época, con perspectiva en primera persona que sería imitada posteriormente por otras compañías. David Guaita se encargó de recordar las bondades de este juego.

El trabajo de estos pioneros españoles es bien conocido por Miguel Ángel "ElSemi" Horna, activo colaborador del proyecto MAME y autor de varios emuladores reconocidos mundialmente, y quizá el referente más importante y respetado en el mundo de la emulación en España y una personalidad bien conocida allende nuestras fronteras. Los chicos del proyecto MAME (un proyecto "antes que nada, de documentación", como recordó ElSemi) dedican altruistamente su tiempo en hacer que aquellas recreativas, hoy ya desaparecidas de los salones, puedan ser jugadas en las plataformas actuales, en nuestros PCs, preservando su memoria y legado. Una labor de ingeniería inversa complicada, de auténtica orfebrería, especialmente cuando las protecciones "antipiratería" de las recreativas se interponen en su camino, algo de lo que Gaelco hizo santo y seña. Y entre ellas, una destacada: la del mencionado "World Rally"; el famoso juego inspirado en la figura de Carlos Sainz.

Y entonces.....PLAFFFF!!!!, con un enérgico ademán de su brazo y una cómplice sonrisa en su rostro, Javier Valero sorprende a todos y deposita un lápiz USB en la mesa, delante mismo de ElSemi, ante la atónita mirada de éste y del resto de asistentes. "¡Aquí lo tienes!", dijo Javier. Y no era un lápiz USB cualquiera: contenía el deseado código de carga del "World Rally" de Gaelco, una de las piezas más escurridizas y deseadas por la comunidad española de amantes de las recreativas. El propio Javier Valero se encargaba de remarcarlo: "Es el único arcade del mundo que nadie ha podido copiar, después de tantos años". Gracias a esta exquisita aportación de Gaelco al equipo internacional del proyecto MAME se abren nuevas e ilusionantes posibilidades para conseguir la preservación de una de las piezas más esquivas del software lúdico español. Si bien el propio Javier Valero era consciente del trabajo que aún falta por desarrollar (quizá por eso selló su generosa donación con un socarrón "!!que tengas suerte!!"), Javier sabe a quién le ha hecho su regalo, y admite también que con las cualidades de ElSemi la suerte será uno de los factores menos decisivos en su labor.

Otro momento inolvidable de este evento fué la lección magistral de Javier Valero sobre los factores que aseguran el éxito de un videojuego de recreativa. Javier, muy activo durante toda la mesa redonda, también animó al público a ojear un cuaderno con las fórmulas matemáticas (escritas a mano) desarrolladas por Gaelco para los primeros juegos con gráficos 3D; todos los asistentes (¡incluso alguno de los niños asistentes!) ojearon una a una todas las páginas del cuaderno, tal era el nivel de admiración con el que nos contagió Javier. Destacable fue también la discusión entre los ponentes sobre los motivos y salidas de la crisis del salón recreativo. Una crisis palpable en España, y que (como recordó Javier Valero) tuvo ya un primer capítulo con la irrupción de las tragaperras, y que está conduciendo a su gradual desaparición. Enriquecedora igualmente fue la visión que David Guaita aportó sobre Japón, donde el salón recreativo aún mantiene una fuerza desconocida en Europa, con curiosas paradojas con las que David divirtió a los asistentes. La cultura arcade sigue aún viva en las calles de Tokyo.

La guinda de la mesa redonda llegó con la participación del público, quien aprovechó la presencia de los ponentes invitados tanto para aclarar sus dudas como para plantear discusiones que a su vez animaron la conversación común que se inició. El moderador se encargó también de plantear a los ponentes las preguntas formuladas por distintos internautas y recogidas con anterioridad a la celebración de la mesa redonda.

Las charlas invitadas, un plato para gourmets

Tras la celebración de la mesa redonda, se dio paso a las dos charlas invitadas, de carácter más técnico pero con un planteamiento muy instructivo, dirigido directamente al corazón del aficionado "retro", siempre hambriento de extender los límites de su conocimiento.

La primera charla invitada, "Una recreativa de museo", fue impartida por Jaime Cornejo, desarrollador de videojuegos en la compañía PlayWireless, y colaborador del Museo de Informática García Santesmases (MIGS-UCM). En ella, Jaime introdujo los objetivos y logros del citado Museo, ubicado en los pasillos de la Facultad de Informática de la Universidad Complutense de Madrid, y especialmente del área dedicada a los videojuegos, única en España. En dicha área, se expone una recreativa diseñada y construida por Jaime para la ocasión. En la charla, Jaime nos ilustró con los pormenores del proceso, lo que, junto con su particular ubicación, hacen de esta máquina algo verdaderamente único.

Finalmente, la jornada terminó con la charla invitada "Mundos emulados, mundos preservados", impartida por Miguel Ángel Horna "ElSemi", quien completó la información que había facilitado en la mesa redonda, compartiendo sus impresiones como autor de emuladores de recreativas, y exponiendo detalladamente el proceso de construcción de un emulador así como la dura labor de ingeniería inversa necesaria para obtener los códigos y datos de un juego directamente de las placas de las recreativas. Todo ello, haciendo un repaso sobre su trabajo en los distintos emuladores desarrollados, como los populares y pioneros CPS3 Emulator, Model2 Emulator o Nebula.

Game Over?

En definitiva, se pudo disfrutar de una jornada inolvidable que tendrá su continuación durante RetroEuskal'08, cuatro días de diversión y emoción en el incomparable marco del Bilbao Exhibition Centre durante el fin de semana del 24 al 27 de julio, con el grueso de las actividades concentradas entre el viernes y el sábado y con la evolución de las consolas como tema central.

¡No os perdais las nuevas sorpresas que tenemos preparadas!

Agradecimientos

Desde la Asociación RetroAcción, nuestro sincero agradecimiento a la organización de Lleida Lan Party y sus patrocinadores (quienes pusieron todos los medios para la celebración de estas actividades), a los ponentes invitados en las charlas y mesa redonda (cuyo entusiasmo en participar fue sólo un preludio de la calidad de sus respectivas aportaciones), y al equipo de organización y colaboradores que dedicaron su tiempo y buen saber hacer en sus responsabilidades.

Por supuesto, un agradecimiento especial para el público que se acercó a la sala de conferencias de la Lleida Lan Party 5, a dar sentido con su presencia y participación activa a todo este esfuerzo.